Il pannello solare (o collettore) è un apparecchio che trasforma la luce solare in energia. Ne esistono più tipi, ognuno con diverse funzioni d'uso:
-termico, che serve per riscaldare l'acqua o generare riscaldamento domestico
-fotovoltaico, che genera elettricità
-ibrido, si affiancano pannelli fotovoltaici a pannelli termici
-termodinamico, che serve per riscaldare un fluido o per muovere una turbina che genera energia elettrica.